首先，既有居住建筑节能改造是建设资源节约型、环境友好型社会的必然选择。一方面，既有居住建筑节能改造有利于节约能源。自1973年国际能源危机以后，节约能源成为世界性潮流。我国尽管在20世纪80年代启动了建筑节能工作，但与发达国家的差距仍然较大。一般来说，我国单位建筑能耗为气候条件相近的发达国家的2—3倍。据有关方面预测，2020年以后，建筑耗能将超过我国终端能耗的1／3，建筑节能的空间很大。另一方面，既有居住建筑节能改造有利于减少排放。我国大量的既有建筑在采暖季节和空调期间持续不断地浪费着越来越有限的能源，且向大气中排放二氧化碳等污染物，增加了温室气体浓度，带来自然灾害如沙尘暴、水灾、旱灾、土地荒漠化等，使生活环境加剧恶化。
其次，既有居住建筑节能改造是我市节能减排、转变发展方式的重要突破口。包头作为重工业城市，“十一五”末的节能减排目标是单位生产总值能耗下降28%，化学需氧量和二氧化硫排放量分别控制在2.7万吨和18万吨以内，任务十分艰巨。从整个社会能耗来看，工业、交通和建筑是最主要的三大能耗领域，其中，建筑能耗占全社会能耗的1/3强。从国外经验来看，与工业和交通运输领域相比，住房节能行动能为节省资源和减少二氧化碳排放作出超越其比例的巨大贡献。包头地处北方寒冷地区，年最低气温－27.6℃，年最高气温35.5℃，夏热冬冷的特征十分明显，冬季采暖期为180天，采暖以燃煤为主。目前，全市集中供热面积为4000万平方米，其中住宅面积为2800万平方米，集中供热耗煤量为144万吨标煤（单位面积耗煤量为36公斤标煤）。按每万吨标准煤释放二氧化碳2.62吨计算，一个采暖期将产生377.28吨二氧化碳。从既有居住建筑节能效果看，改造后的居住建筑每平方米可节能50%，每改造一平方米每年可节省标煤18公斤，减少二氧化碳排放47公斤。如果把全市2800万平方米既有居住建筑全部进行节能改造，则每年可节省标煤72万吨，减少二氧化碳排放188万吨。可以说，既有居住建筑节能改造不仅是我市开展节能减排工作的重要突破口，而且对于大幅度减少社会的运行成本和转变发展方式具有重要意义。
第三，既有居住建筑节能改造是改善全市人民居住条件的利民工程。当前开展的既有居住建筑节能改造项目，主要内容包括外围护结构保温和室内供热系统改造及热计量装置。以包钢去年改造的昆区少先20号街坊和友谊13号街坊为例，改造内容包括外围护结构的保温，更换户门、窗户及单元门，安装单元热计量表及温控阀等。改造后的房屋粉饰一新，冬暖夏凉，居住舒适，得到群众的一致好评。从长远看，既有居住建筑节能改造后加强了隔热隔冷功能，不仅能在冬季减少采暖费用，降低夏季空调使用费，节省大量电能，而且能够有效提高住房舒适度和生活质量，是一项惠民工程、德政工程。
2、明确目标任务，科学制定规划。
我市既有建筑数量巨大，改造工作是一个长期的复杂过程，必须有计划、按步骤推进。为此，既有建筑节能改造的总体思路应是：深入贯彻落实科学发展观，以建设资源节约型和环境友好型社会为目标，以建设和谐包头为导向，按照建设部《建筑节能“十五”计划和2010年规划》的部署，通过政府主导、市场运作的方式，加大宣传力度，加强监督管理，完善体制机制，以点带面，由易到难，逐步推进，到“十一五”末期实施完成150万平方米既有建筑节能综合改造，实现建筑能耗降低50%的目标。
现阶段，应尽快由政府牵头，各有关部门积极配合支持，在全市范围内开展既有建筑现状普查，摸清建筑的面积、年代分布、结构类型、配套情况、用能系统、能源消耗指标、寿命周期等，组织调查统计和分析，明确既有建筑节能改造的目标、任务和手段，在此基础上编制节能改造全局规划，为全面改造夯实基础。要合理安排近期的既有居住建筑节能改造计划，先从产权相对单一、热源比较集中、居民积极性相对较高的小区做起，确定重点改造区域及项目，先易后难、先近后远、集中连片推进。要坚持试点先行，打造精品示范工程，以点带面，使群众眼见为实，看到改造成果，激发改造意愿。同时，相关改造操作单位也可以根据地方特点和改造实际，摸索出一套技术路线和管理办法，避免今后的工作走弯路。
3、加强政策引导，健全体制机制。
