充气膜结构以柔性膜为主要承重材料，采用充气的方式使柔性膜产生预应力而张紧形成刚性。因此充气膜结构具有重量轻、安装块、造价低和便于拆装等优点。
充气膜结构可分为气承式与气肋式两类。
气承式充气膜结构都是在薄膜覆盖的空间内充气，利用内外部的气压差承受荷载。为保证结构具有稳定的外形，需要配备专用的充气设备以维持正常的气压差，同时也应与地面有可靠的锚固。
气肋式充气膜结构是在一定直径的薄膜管内充气，并将这些充气管连成构架来承受荷载。为保证结构具有稳定的承载力，应使充气管有严格的气密性。气肋式充气膜结构的造价较气承式高，跨度也受到限制。
目前充气膜结构使用的薄膜材料主要有塑料薄膜和涂层织物，其中心聚氯乙烯涂层用得很多。
