在一朵花的花蕊上，仿佛停住了一团凝固的“云”。
图片来源：X Xu and X Duan）
这其实是一小块氮化硼气凝胶样品，它十分轻盈，密度只有水的1%。
它在扫描电镜下的微观结构是这样的：
气凝胶是什么呢？大家可以想象一下一个三维网状结构里面“网住”了水的凝胶结构，而如果把其中的水都替换成气体，也就是气凝胶了。气凝胶需要特殊的工艺来制备。
气凝胶材料因为非常非常轻和隔热而受人青睐，应用前景包括在极端的温度条件下保护航天设备等。但很多气凝胶也存在机械性能不够稳定的问题，在急剧的温度变化中容易变成脆弱。
而这一次研究者做出了机械性能更加稳定的气凝胶，它可以抗住连续一周时间1400℃的高温，也可以在急剧的温度变化（一秒钟内温度就变化275°C）之后依然保持原有的机械性能。
虽然在实际投入应用之前还有很多后续研究需要做，但感觉这些材料看起来真是非常厉害了。