矿物棉的卫生与安全性——数据在评估纤维潜在危害中的作用

北美绝热材料制造商协会（NAIMA）有时会收到关于矿物棉（包括玻璃棉）绝热产品的卫生和安全的问题。为了回答这些问题，NAIMA正在推出一个新的博客系列。其中第一篇文章（发表于2018年6月30日）是利用数据来评估可能的纤维危害。

矿物棉绝热材料由人造玻璃态纤维组成，当遵循某些常识性的工作惯例时，制造、加工、安装和使用它们是安全的。这些产品是当今市场上研究得最透彻的绝热材料。

矿物棉绝热材料的公共卫生记录基于对这些纤维的大量研究，这些研究得到了国际癌症研究机构（IARC）、美国国家毒理学计划（NTP）、加州环境卫生危害评估办公室（OEHHA）、加拿大卫生部、美国有毒物质和疾病登记署（“ATSDR”）和美国国家科学院等权威机构的验证。

NAIMA讨论了对矿物棉绝热纤维之研究所产生的四类数据。下面是这些数据类型的简短摘要：

1. 人类流行病学数据

这是评估潜在危害的最重要的信息。在这方面的数据分析中，研究者查阅了已经去世的矿物棉生产工人的死因证书。这些工人长期接触构成绝热产品的纤维和粘结剂。研究人员将这些作业工人的健康档案与未接触上述物质的人口相比较，确定这些工人是否有更高的呼吸系统癌症或其它疾病患病率。例如，关于美国玻璃棉工人的一项研究记录了1945-1990年期间近一百万人年的接触总量。来自欧洲和加拿大的研究提供了相似的数据。政府卫生部门依靠这些流行病学研究得出结论，接触了这种纤维与癌症或非恶性肺部疾病之间没有因果关系。

2. 接触数据

人们不断地与他们呼吸的空气、他们喝的液体、他们吃的食物、他们接触的表面和他们使用的产品中的多种环境因子相接触。这些数据量度了在矿物棉制造、加工、安装和最终使用过程中接触了多少矿物棉绝热纤维。接触程度是决定风险的一个重要因素。审阅矿物棉绝热纤维接触数据的权威机构得出的结论是，风险很低，因为接触试验得出的数据始终低于推荐的容许接触限值。

3. 用动物进行的生物测定数据

20世纪80年代末和90年代初，研发了新技术和新方法，让试验动物实际吸入严控粗细的矿物棉纤维，吸入量比在制造工厂中的吸入量高数千倍。这些新的研究被称为生物测定的金级标准，从这些研究得出的数据表明，与这些用于绝热的市售矿物棉纤维相接触，并未导致试验动物肿瘤增加。这一科学结论对世界权威科学机构把矿物棉从以前被认为可能致癌的物质名单中除掉的决定是关键的。

4. 溶解速度

20世纪90年代动物研究的一项重要发现是，纤维的危害很大程度上取决于吸入后纤维在肺中的停留时间。试验使我们能够估计纤维在肺中溶解的速度——溶解常数越高，纤维的生物溶解性越强。

尽管这个结论是来自权威部门，但最近的一项私人研究表明，涂有粘结剂的矿物棉纤维比在动物身上成功测试的纤维更耐久。这与以前没有发现粘结剂影响的许多研究相矛盾。这项私人研究的许多缺陷在2018年3月NAIMA提交给杂志编辑的一封信中详细介绍。

科学研究都是以数据为准。就矿物棉而言，几十年的研究已经产生了大量可靠的数据，供权威科学机构得出结论，在接触矿物棉绝热材料与癌症或非恶性肺部疾病之间没有因果关系。