耐火材料是耐火度不低于1580℃的一类无机非金属材料，是冶金、机械、化工、电力等高温工业发展不可或缺的基础材料。一般说来，生产耐火材料的主要原料有耐火粘土、镁砂、石墨、棕刚玉等。
近年来，我国耐火材料产业发展迅速，全国耐火原材料年产量从2000年的1000多万吨，到现在的6000多万吨，成为世界上最大的生产国、消费国和出口国。但行业还存在矿山无序生产，资源利用率低，产业集中度不高，环境污染等问题，严重制约耐火材料产业的健康可持续发展。
1、政策发力尚不足
近来，耐火材料行业遭遇产能过剩危机，情况不甚乐观。由中国耐火材料协会对52家生产企业的调研显示，2012年销售收入同比降低4.29%，利润同比降低21.4%。到今年一季度，盈利状况同样不乐观。业内人士分析称，出现这种局面主要归因于全球经济复苏缓慢，钢铁、建材以及有色金属等下游行业持续低迷，需求不足。受此影响，耐火材料行业内部竞争加剧，导致部产品价格下降，利润空间不断缩小。
为改变行业现状，3月11日工信部发布了《关于促进耐火材料产业健康可持续发展的若干意见》，进一步提高对耐火材料产业重要性和加强耐火材料行业管理紧迫性的认识，并采取有效措施，做强做优耐火材料特色产业。而中国耐火材料协会常务副会长徐殿利也表示，工信部已委托耐材协负责起草《耐火材料行业准入条件》，从规划布局、工艺装备、生产规模、产品质量、能源消耗、环境保护、综合利用、安全生产等方面提高准入门槛。
相关政策的出台将有利于耐火材料行业落后产能的退出，改善行业无序发展的现状，一部分技术领先、产业链完整的龙头上市公司将受益。但需求不足和产能过剩的矛盾短期难以消除，还需各方面共同努力度过难关。
2、技术创新是关键
社会发展牵引产业升级，要实现跨越式发展，技术创新是关键。据悉，耐火材料主要应用在冶金与建材两大行业，其中钢铁冶金的消耗超过60%。20世纪初，耐火材料向高纯、高致密和超高温制品方向发展，同时发展了完全不需烧成、能耗小的不定形耐火材料和高耐火纤维。50年代以来，原子能技术、空间技术、新能源开发技术等的迅速发展，要求使用耐高温、抗腐蚀、耐热震、耐冲刷等具有综合优良性能的特种耐火材料。应用领域的高速发展对耐火材料提出了更高的要求，也影响着它的未来发展趋势，按图索骥不是长久之策，创新才是硬道理。
例如，将纳米科技应用在耐火材料领域，不仅大大推动了我国纳米技术、纳米材料的进步与发展，为耐火材料的发展开辟了一片新天地，也为开发更长寿、更节能、无污染功能化的新型绿色耐火材料带来了发展空间。有业内人士称，未来耐火材料发展将以重点开发优质高效环保新产品为方向。
与其临渊羡鱼，不若退而结网。我国耐火材料要赶超国外，就要根据原料资源的特点，因材制宜，发挥优势，全面提高产品质量和产业集中度。还要以国内外市场为导向，在品种、质量、数量上满足高温工业的需要，瞄准前沿科技，通过改进生产工艺和设备，来改变“高耗低效”的局面，加速提高行业自主创新能力，走环保节能的科学可持续发展之路。