在我国，建筑能耗是能源消耗的大户。有关专家指出，目前国内建筑物能耗，占社会总能耗的比重已超过了28%(北方地区的采暖能耗超过了当地社会总能耗的40%)。解决能源短缺的重要措施之一是节约能源，发展经济所需的能源要更多地依靠节能来解决，建筑节能无疑是节能系统工程的重要环节。
在建筑方面，在使用过程中的能耗，主要包括采暖、通风、空调、家用电器等，其中又以采暖和空调能耗为主，特别是我国地域广阔，冬寒夏热的情况十分突出，再加上我国建筑物的保温隔热和气密性能很差，采暖系统热效率低，单位住宅建筑面积采暖能耗约为发达国家的三倍，我国建筑用能又以煤为主，现在每年采暖燃煤要排放二氧化碳达1.9亿吨，排放二氧化硫近300万吨，研究表明采暖燃煤已经成为城镇采暖期空气污染大大超过标准的主要原因。
因此建筑节能就成为社会备受关注的议题，而节能的重点就放在围护结构采暖和降温的能耗上。这样建筑围护结构的保温节能系统就日益加强，由于能耗的降低，可以减少二氧化碳和其它废物的排放量和不可再生资源的浪费，从而为减少“温室效应”，有利于“可持续发展”保护地球，为子孙后代留下更多的资源做出贡献。外墙外保温的几大作用主要体现在以下方面：
保护外墙面
外墙面作为建筑物的外表层，须经受一切外界气候的影响，如热、冷、冰冻、雪、雹、雨和风等。雨水、气温变化、环境污染交替地、持续不断地作用于外墙面，使外墙面产生裂缝，产生霉菌。建筑物受到损坏，居住者的身体受到影响，取暖和降温成本也大幅提高。相对于昂贵的建筑物维修费用，外墙外保温系统的价值远远高于其自身成本。它把建筑物外表“包裹”保护起来，在满足建筑物的保温性能的同时，大大延长了建筑物的寿命。外墙外保温系统是新建筑物最好的外墙防护体系，也是老建筑物最好的维修体系。
保护主体结构，延长建筑物的寿命
采用外墙外保温方案，由于保温层置于建筑物结构外侧，缓冲了因湿度变化导致结构变形产生的应力，避免了雨、雪、冻、融、干、湿循环造成的结构破坏，减少了空气中有害气体和紫外线对围护结构的侵蚀。事实证明，只要墙体和屋面保温隔热材料选择适当，厚度合理，外保温可有效防止和减少墙体和屋面的温度变形，有效地消除了顶层横墙常见的斜裂缝或八字裂缝。因此，保温材料既可减少围护结构的湿度应力，又对主体结构起保护作用，从而有效地提高了主体结构的耐久性。
冬暖夏凉居住舒适
在进行外保温后，由于外墙内部的实体墙热容量增大，室内能蓄存更高的热量，当室内受到不稳定热作用，室内空气温度上升或下降,墙体结构层能吸收或释放热量，故有利于室温保持稳定。而在夏季，外保温层能减少太阳辐射的进入和室外高气温的综合影响，使外墙内表面温度和窒内空气温度得以降低。可见，外墙外保温会使建筑物冬暖夏凉，居住舒适。
有利于改善室内热环境质量
室内热环境质量受室内空气温度和围护结构表面温度的影响。如采用外保温墙体，全面提高墙体的保温性能，则有利于保持室内和墙体内表面有较高温度，从而有利于改善室内热环境。
便于旧建筑物进行节能改造
20世纪80年代以前，建造的工业与民用老建筑一般都不满足节能要求。因此，对旧房进行节能改造，已提到议事日程。采用外保温方式对旧房进行节，其最大优点之一是无需临时搬迁，基本不影响用户的室内活动和正常生活。
从上述优点可以看出，无论从建筑节能的机理或从实际节能效果来衡量，做外保温是最佳选择。国外采用外保温的建筑已有40余年历史。近年来，我国严寒地区、寒冷地区和夏热地区和夏热冬冷地区也相继建造了一大批外保温的建筑，取得良好的经济效益、社会效益和环境效益。
