现代社会建设强调节能应用，除在工业生产中推广自动化技术与高效电机等应用之外，社会建筑也在国家统一部署下，开始向节能型方向改变，最终将实现城市公共建筑等单位能耗得到有效控制，并将催生1.5万亿产业市场。
目前建筑耗能已与工业耗能、交通耗能并列，成为我国能源消耗的三大"耗能大户"。全国既有建筑面积为430亿平方米，其中公共建筑面积占一半以上，节能达标率均不足10%。统计表明，建筑能耗约占全社会总能耗的30%，而这"30%"还仅仅是建筑物在建造和使用过程中消耗的能源比例，如果再加上建材生产过程中耗掉的能源（占全社会总能耗的16.7%），和建筑相关的能耗将占到社会总能耗的46.7%，发展建筑节能迫在眉睫。
在建设节约型社会的大环境之下，建筑节能已成为“十二五”节能减排重要一环，政策支持和新技术突破均受到高层重视。
按照此前公布的《财政部、住房城乡建设部关于进一步推进公共建筑节能工作的通知》要求，国家将启动一批公共建筑节能改造重点城市。到2015年，这些城市公共建筑单位面积能耗将下降20%以上。其中，大型公共建筑单位建筑面积能耗将下降30%以上。
政府官员表示，“十二五”期间，国家将在建筑领域推行能效强制标准。国家将推进公共建筑特别是重点用能建筑通过节能改造或购买节能量的方式实现能耗降低目标，将能耗控制在限额内，从而激发节能改造需求，培育发展节能服务市场。
住建部2013年7月6日下发《关于印发住房城乡建设部建筑节能与科技司2012年工作要点的通知》，对建筑节能工作做出多项部署。分析人士认为，建筑节能涉及建筑设计、建材、智能管理等多个重点领域，到2020年前，我国用于节能建筑项目的投资将至少达到1.5万亿元。
