外墙乳胶漆全名为合成树脂乳液外墙涂料。它以合成树脂乳液为主要成膜物质，加颜料、填料、助剂和水配制而成。以水作为介质的外墙乳胶漆较溶剂型外墙涂料更符合绿色环保的要求。外墙乳胶漆的主要功能是装饰和保护建筑物面，使建筑物外貌整洁美观，从而达到美化城市环境的目的，同时能起到保护建筑物外墙的作用，延长其使用寿命。
外墙乳胶漆的分类有多种分法：
1、按所用乳液分
根据所使用乳液的不同，外墙乳胶漆可分为：硅丙乳胶漆、聚氨酯丙烯酸乳胶漆、纯丙乳胶漆、苯丙乳胶漆、醋叔乳胶漆和醋丙乳胶漆等。其中苯丙乳胶漆和纯丙乳胶漆，因为性能能满足要求，价格适中，是目前广泛使用的两种乳胶漆。硅丙乳胶漆由于其拒水性、透气性好，耐沾污性和耐久性也好，当然价格也较高，正在一些要求较高的工程中逐步地被使用。水性聚氨酯丙烯酸乳胶漆是由聚氨酯分散体、丙烯酸乳液、颜料，填料和助剂组成。脂肪族聚氨酯分散体耐光性和耐候性好，与水反应活性低，适用于水性外墙乳胶漆。聚氨酯分散体涂料流平性突出。脂肪族聚氨酯涂膜耐低温性、耐沾污性和耐酸性也很好。但聚氨酯分散体价格较高，配色性差。因此，将其和丙烯酸乳液一起，使水性聚氨酯丙烯酸乳胶漆优势互补，具有很好的保护作用和装饰功能。
2、按光泽分
根据光泽不同，外墙乳胶漆可分为平光外墙乳胶漆，丝光外墙乳胶漆，半光外墙乳胶漆，有光外墙乳胶漆和高光外墙乳胶漆。我国没有具体划分标准，欧盟有此类标准，奶EN1062-1：2002。
外墙乳胶漆
3、按质感分
根据质感不同，外墙乳胶漆可分为薄质外墙乳胶漆，厚质外墙乳胶漆，饰纹外墙乳胶漆和砂壁状外墙乳胶漆等。
4、按单一还是多种黏结剂分
根据黏结剂种类多少，外墙乳胶漆可分为普通单一黏结剂外墙乳胶漆和复合外墙乳胶漆。复合外墙乳胶漆，如硅溶胶丙烯酸复合外墙乳胶漆、硅酸盐丙烯酸复合外墙乳胶漆和硅丙复合外墙乳胶漆等。