膨胀型防火涂料是目前应用最为广泛的防火涂料种类，膨胀型防火涂料成膜后，在常温下是普通的漆膜，在火焰或高温作用下，涂层发生膨胀炭化，形成一个比原来厚度大几十倍甚至几百倍的不燃的蜂窝泡沫状炭质层，阻火模块可以切断外界火源对基材的加热，从而起到阻燃作用。
膨胀型防火涂料通常含有成膜剂、成炭剂、成炭催化剂、发泡剂、无机颜填料等，在设计膨胀型防火涂料配方时，要根据涂层正常使用条件和施工条件，涂层所受的高温火焰条件及其阻燃能力等性能要求进行设计。其基本原则如下：
1、基料比
在膨胀型防火涂料组成中，起膨胀作用的组分（包括颜填料）的比例很大。一般要占总重量的50%～60%，粘合剂和添加剂约为20%～30%，溶剂占10%～20%。另外起膨胀作用的三种化学物质，不是以任意比例相配合的，一般情况下，大多数配方的催化剂比为40%～60%，炭化剂为20%～30%，发泡剂为20%～30%。
2、组分配合
要得到高效的炭化层，涂层中有机树脂的熔融温度、发泡剂的分解温度及泡沫炭化的温度必须配合恰当。当涂层受热时，首先是成膜剂软化熔融，引起整个涂层的软化、塑化，这时发泡剂达到分解温度，开释出不燃性气体，并使涂层膨涨成泡沫层，同时脱水催化剂分解天生磷酸、聚磷酸呈熔融的粘稠体作用于泡沫层，使涂层中的含羟基有机物发生脱水成炭反应，当泡沫达到最大体积时，泡沫凝固炭化，使天生的多孔的海绵状炭化层定形，泡沫的发泡效率取决于组分之间反应速度的协调配合。
多种防火组分的恰当配合对持续发挥防火保护作用，增加涂层的阻燃效果和延长涂层的有效防火时间是十分重要的，也是配方设计的重要原则。
3、调制工艺
（1）、按比例配置防火组分和着色颜料浆；
（2）、砂磨机或球磨机研磨分散防火浆料；
（3）、加进成膜剂，搅拌配置防火涂料；
（4）、检验和包装。
膨胀型防火涂料的配比调制工艺对于防火涂料日后的防火功效起着决定性的作用，由此可见把握好膨胀型防火涂料的配方设计的重要性。